أدينت أم استرالية بقتل أطفالها الأربعة وقضت عقدين من عمرها (أي ما يعادل عشرين عاماً) في السجن، ويحاول باحثان دنماركيان تبرئتها الآن.
ما قصة الأم الاسترالية؟
إنها واحدة من أشهر القتلة المتسلسلين في أستراليا.
نادراً ما حظيت قضية جنائية بنفس القدر من الاهتمام الذي حظيت به عندما أُدينت كاثلين فولبيج في مايو 2003 بقتل أطفالها الأربعة.
ولكن الآن -بعد 20 عاماً- بدأ التحقيق في القضية. قد يتم تبرئة Folbigg من الجريمة التي قضت عقدين في السجن من أجلها.
لقد حققوا في عيب جيني نادر جداً كان يعاني منه اثنان من أطفال كاثلين فولبيج. يعتقد الباحثون أن الخطأ الجيني يمكن أن يفسر وفاة الأطفال.
“نعتقد أن نتائجنا العلمية تتحدث عن نفسها بوضوح تام. نأمل أن نكون قد تمكنا من نقلها بأكبر قدر ممكن من الوضوح، حتى يتمكن القاضي من اتخاذ قرار مستنير”، كما يقول مايكل توفت أوفرجارد.
في ليلة الاثنين بالتوقيت الدنماركي، حضر هو وميت نيجارد جلسة استماع في سيدني، حيث تم تقديم الأدلة في القضية مرة أخرى.
تم استجواب الباحثين على مدى عدة ساعات في بحثهم. قدموا البيانات وأوضحوا أن الخلل الجيني يمكن أن يسبب اضطرابات في إيقاع القلب.
مركز الدراسة باحثان دنماركيان: ميت نيجارد ومايكل توفت أوفرجارد، وهما على التوالي أستاذان في علم الوراثة وعلوم البروتين في جامعة ألبورغ.
“يحدث هذا بسبب حدوث طفرة في البروتين المسمى بالكالموديولين، وهو ضروري للحياة وهو متطابق تماماً في البشر وجميع الحيوانات ذات العمود الفقري”، كما يوضح مايكل توفت أوفرجارد للتلفزيون 2.
الطفرة هي السبب
كاثلين فولبيج حاملة للطفرة، وقد أظهرت تحليلات عينات الكعب من الأطفال أن ابنتي فولبيج، سارة ولورا، ورثتا الطفرة منها.
“نحن نعلم الآن أن الطفرات في الكالودولين خطيرة للغاية لأنها يمكن أن تسبب اضطرابات في ضربات القلب والسكتة القلبية المفاجئة”.
“لم يكن هذا معروفاً في عام 2003، عندما بدأت المحاكمة لأول مرة. اليوم، من المرجح جداً أن نقول إن الطفرة كانت سبب الوفاة”، كما تقول ميت نيغارد.
تمت أيضاً دراسة جينات الأبناء كالب وباتريك، وقد ثبت أنهم عرضة لنوبات الصرع، وهو ما يفسر وفاة باتريك عندما توفي عندما كان الطفل الثاني في عام 1991.
بدأت القضية في عام 1999 عندما أجرى الطبيب الشرعي تشريح جثة الطفلة الرابعة، الابنة لورا. اكتشف أن الأشقاء الأربعة الصغار ماتوا فجأة ودون تفسير على مدار عشر سنوات.
لم تكن هناك علامات على سوء المعاملة أو اختناق الأطفال. لكن الطبيب الشرعي كان في حيرة من أمره واتصل بالشرطة، التي فتحت تحقيقاً ووجهت الشك إلى الأم، كاثلين فولبيج.
تم القبض على كاثلين فولبيج وحُكم عليها لاحقاً بالسجن لمدة 40 عاماً بتهمة القتل غير العمد لثلاثة من أطفالها، كالب وسارة ولورا، وكذلك القتل غير العمد لابنها باتريك. وخفف الحكم فيما بعد إلى 30 عاما.
من بين أمور أخرى، أكدت المحكمة على عدد من الاقتباسات من مذكرات كاثلين فولبيج وقانون ميد.
والذي يستند إلى نظرية البروفيسور روي ميدو القائلة بأن الموت المفاجئ لطفل رضيع يعد مأساة، وحالتا وفاة مشبوهة وثلاث جرائم قتل ما لم يثبت خلاف ذلك.
كاثلين فولبيج نفسها حافظت دائماً على براءتها.
“على الرغم من أن كاثلين فولبيج حاملة للجين -وهي ليست ميتة- إلا أنها ليست دليلاً حياً على أن الخطأ الجيني ليس خطيراً”، كما تعتقد ميت نيغارد.
“يكافئ إيجاد شخص يبلغ من العمر مائة عام يدخن طوال حياته، واستخدام ذلك كدليل على أن التدخين ليس خطيراً”.
“تظهر بياناتنا أن هذه الطفرة خطيرة والسبب الأكثر احتمالا للوفاة إذا مات حامل الجين فجأة”، كما يقول الأستاذ.
