ينتمي الفطر ، المعروف أيضا باسم الطعوم ، إلى المملكة الفطريات ، ويوجد
حوالي 14.000 نوع من الفطر ، معظمها يمكن العثور عليه في الغابات دائمة
الخضرة في جميع أنحاء العالم ، في حين تكيف عدد قليل من أنواع الفطر للحياة
تحت الماء ، ويختلف شكل وحجم ولون الفطر اعتمادًا على نوعه ، ويمثل الفطر مصدرا هاما للغذاء والدواء للبشر كما أن له استخدامات واسعة في مجال التكنولوجيا الحيوية .
حقائق مثيرة للاهتمام عن الفطر :
يملك الفطر النموذجي ساق وغطاء مع الخياشيم على الجانب السفلي منه ، والحقيقة أن الفطر لا يعتبر نبات أو حيوان ، ويتشابه الحمض النووي الخاص بالفطر مع الحمض النووي للبشر أكثر من تشابهه مع الحمض النووي للنباتات .
يعيد الفطر تدوير النباتات الميتة حيث يعيد المغذيات الثمينة إلى الأرض ، وغالبا ما يقوم بتحليل المواد الخطرة مثل الزيوت والمبيدات الحشرية والنفايات الصناعية من التربة .
تعيش العديد من النباتات ما يسمى بعملية التكافل (mycorrhizal) مع الفطر ، وفي هذه العلاقة يقوم الفطور تغذي جذور النبات ويزوده المغذيات ، وفي المقابل يحصل الفطر على الطعام الذي ينتجه النبات .
ينتج الفطر المضادات الحيوية ، فأحد أفضل المضادات الحيوية المعروفة – البنسلين – يتم الحصول عليه من نوع من الفطر يسمى Penicillium .
يتكون الفطر من 90 ٪ من الماء ، وغالبا ما يطلق عليه اسم “لحوم الغابات” بسبب ارتفاع محتواه من البروتينات فهو يحتوي على بروتين أكثر من الموجود في الفول السوداني والذرة وفول الصويا ، وبعض أنواع الفطر ، مثل Laetiporus له طعم يشبه طعم الدجاج .
الفطر الصالح للأكل يعتبر مصدر جيد للفيتامينات من مجموعة B والمعادن مثل النحاس والبوتاسيوم ، وبعض الأنواع تحتوي على البوتاسيوم أكثر من الموز .
الفطر الأكثر شعبية المستخدمة في نظام غذائي الإنسان هي الفطر المسمى الزر الأبيض ، والصين هي أكبر دولة منتجة للفطر في العالم .
يوجد عدد كبير من أنواع الفطر السامة ، ولذلك لا ينصح بتناول أي فطر ينمو في البرية إلا بعد استشارة خبير مختص في أنواع الفطر .
يوجد حوالي 70 نوعا من الفطر من عائلة ميسينا يتوهج في الظلام ، ويمكن استخدامه “كالمشاعل” لإضاءة الطريق عبر الغابة .
يتكاثر الفطر عن طريق الجراثيم التي يتم إنتاجها في خياشيمه .
تم استخدام الفطر كمصدر صبغة لصباغة الأقمشة في الماضي .
يستخدم الفطر في الطب الصيني التقليدي منذ عدة قرون .
وأظهرت الدراسات الحديثة أن الفطر له خصائص رائعة مضادة للبكتيريا ومضادة للالتهابات ، ويمكن استخدامها لخفض مستوى الكوليسترول في الدم ولتعزيز نظام المناعة وفي علاج أنواع مختلفة من السرطان .
يمكن العثور على أكبر وأقدم نوع فطر في العالم في الجبال الزرقاء في ولاية أوريغون الأمريكية ، ويغطي مساحة 2.200 فدان من الأرض ويقدر عمره بـ 2400 عام .
